A Groenlândia é uma ilha rica em recursos com um abundante suprimento de minerais críticos, categoria que inclui elementos de terras raras, sob sua camada de gelo.

Trump também assinou um "acordo de terras raras" com a Ucrânia.

A disputa por terras raras precede a atual istração. A China, por anos, construiu um controle quase total desses materiais como parte de sua política industrial mais ampla.

Terras raras são 17 elementos metálicos da tabela periódica compostos por escândio, ítrio e os lantanídeos.

O nome "terras raras" é um pouco enganoso, já que os materiais são encontrados por toda a crosta terrestre. São mais abundantes que o ouro, mas são difíceis e caros de extrair e processar, além de causarem danos ambientais.

As terras raras são onipresentes nas tecnologias que utilizamos diariamente, desde smartphones até turbinas eólicas, luzes LED e TVs de tela plana. Também são cruciais para baterias de veículos elétricos, aparelhos de ressonância magnética e tratamentos contra o câncer.

As terras raras também são essenciais para as forças armadas dos EUA. São utilizadas em caças F-35, submarinos, lasers, satélites, mísseis Tomahawk e mais, segundo uma nota de pesquisa de 2025 do CSIS.

A Agência Internacional de Energia informou que 61% da produção minerada de terras raras vem da China, e o país controla 92% da produção global na etapa de processamento.

Existem dois tipos de terras raras, categorizados por seus pesos atômicos: pesadas e leves. As terras raras pesadas são mais escassas, e os Estados Unidos não possuem capacidade para a difícil tarefa de separar terras raras após a extração.

"Até o início do ano, quaisquer terras raras pesadas que minerávamos na Califórnia, ainda enviávamos para a China para separação", disse Gracelin Baskaran, diretora do Programa de Segurança de Minerais Críticos do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, à CNN.

No entanto, o anúncio da istração Trump de tarifas altíssimas sobre a China em abril descarrilou esse processo. "A China demonstrou disposição para usar como arma" a dependência americana da China para a separação de terras raras, disse ela.

Na sexta-feira, Trump disse no Truth Social que a China violou uma trégua comercial estabelecida no mês ado.

Pequim manteve seus controles de exportação sobre sete minerais de terras raras e produtos associados, que foram vistos como uma resposta às "tarifas recíprocas" de Trump sobre produtos chineses anunciadas em abril.

Após concordar com a trégua em Genebra, autoridades americanas esperavam que a China aliviasse as restrições de exportação desses minerais.

Os controles de exportação podem ter um impacto significativo, já que os EUA são fortemente dependentes da China para terras raras. Entre 2020 e 2023, 70% das importações americanas de compostos e metais de terras raras vieram do país, segundo relatório do Serviço Geológico dos EUA.

Além da China, as terras raras também fazem parte dos objetivos da política externa dos EUA com a Ucrânia, Groenlândia e Arábia Saudita.

"A Ucrânia tem uma indústria de mineração muito, muito nascente, e mesmo que fizesse parte da conversa, não temos realmente um mapeamento do que é economicamente viável", disse Baskaran.

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