Localizada na capela Contarelli, a tela faz parte de um conjunto de três obras do mestre do barroco italiano. A obra mais procurada pelos visitantes retrata o momento em que Jesus chama Mateus, um cobrador de impostos, para segui-lo.
A pintura é um exemplo notável da técnica do chiaroscuro, ou claro-escuro, pela qual Caravaggio ficou famoso. A cena mostra um escritório sombrio iluminado por uma luz que parece vir de uma janela, destacando as figuras principais.
O gesto de Mateus, agarrando as moedas enquanto aponta para si mesmo com incredulidade, impressionava particularmente o papa Francisco. Ele via nesta cena um símbolo do chamado divino e da resistência humana, refletindo sobre sua própria experiência ao ser escolhido como pontífice.
Turistas e peregrinos que visitam a igreja ficam impressionados com a riqueza de detalhes da obra. Muitos destacam o jogo de luz e sombra, comparando o gesto de Jesus ao "dedo de Deus na criação".
Uma das visitantes, a arquiteta brasileira Carina Randon, expressou sua iração pela pintura. "Belíssima, gostamos muito. É um momento muito especial, ainda com a troca do papa, resolvemos vir ver a obra que a gente não conhecia", contou.
Caravaggio revolucionou a arte sacra ao retratar figuras bíblicas como pessoas comuns de sua época. A sua abordagem inovadora conferia nobreza aos mais humildes, alinhando-se com a visão do papa Francisco de que "a arte não deve descartar nada, nem ninguém. É como a misericórdia".