Após uma consulta com um nutricionista particular, o homem começou a tomar mais de 20 suplementos de venda livre todos os dias, incluindo 50 mil (52,97 mg) unidades internacionais (UI) de vitamina D três vezes ao dia. Essa é uma dose centenas de vezes maior do que as recomendações nutricionais padrão.
Em de um mês, o homem começou a sofrer de náuseas, dores abdominais, diarreia e repetidos ataques de vômito, além de cãibras nas pernas e zumbido nos ouvidos.
O homem, cujo nome não foi divulgado, ouviu falar sobre os suplementos em um programa de rádio e entrou em contato com a nutricionista do programa depois, disse o médico que tratou o homem.
Ao contrário das vitaminas solúveis em água, que o corpo pode eliminar facilmente, a vitamina D e suas "primas" A, E e K são armazenadas no fígado e nas células de gordura do corpo até que sejam necessárias. Consumir bem acima da dose diária recomendada pode atingir níveis tóxicos.
O homem parou de tomar os suplementos quando seus sintomas começaram, mas sua condição não melhorou. Quando foi encaminhado ao hospital, dois meses depois, ele havia perdido 12,7 kg e seus rins estavam com problemas. Os testes mostraram que ele teve uma overdose de vitamina D, uma condição chamada hipervitaminose D.
O corpo precisa de vitamina D. Sua principal função é ajudar o corpo a absorver cálcio dos intestinos –na verdade, o corpo não pode absorver cálcio a menos que a vitamina D esteja presente. A vitamina também desempenha um papel na saúde imunológica, na atividade das células cerebrais e no funcionamento dos músculos.
Nos Estados Unidos, 600 UI de vitamina D por dia são recomendados para adultos de até 69 anos, de acordo com o Instituto Nacional de Saúde. Para adultos com 70 anos ou mais, a dose aumenta para 20 microgramas ou 800 UI por dia. A quantidade recomendada para bebês, crianças e adolescentes foi recentemente dobrada pela Academia Americana de Pediatria para 10 microgramas ou 400 UI por dia.
Um estudo de 2017 descobriu que 3% dos americanos tomaram mais do que o limite superior tolerável de 4.000 UI por dia para adultos, colocando-se em risco de toxicidade. Cerca de 18% tomaram mais de 1.000 UI (1,05 mg) diariamente.
Muita vitamina D no sangue leva à hipercalcemia, que ocorre quando o nível de cálcio no sangue está acima do normal. O homem hospitalizado no Reino Unido foi diagnosticado com hipercalcemia, que pode enfraquecer seus ossos, criar pedras nos rins e interferir no funcionamento do coração e do cérebro.
O homem foi hospitalizado por oito dias e tratado com medicamentos para baixar os níveis de cálcio no sangue. Um acompanhamento dois meses depois descobriu que seus níveis de cálcio no sangue caíram para quase normal. Embora o nível de vitamina D do homem também tenha melhorado significativamente, ainda estava alto, disseram os médicos.
Os sinais de excesso de vitamina D podem incluir sonolência, confusão mental, letargia e depressão e, em casos mais graves, pode levar ao estupor e ao coma. O coração pode ser afetado: a pressão arterial pode aumentar e o coração pode começar a bater de forma irregular. Em casos graves, os rins podem entrar em insuficiência. A audição e a visão podem ser afetadas.
O corpo produz vitamina D adequada quando a pele é exposta ao sol. No entanto, entrar na luz solar forte do meio-dia não é aconselhável devido ao risco de câncer de pele.
A suplementação de vitamina D pode não ser necessária para muitas crianças e adolescentes, uma vez que muitos alimentos como leite, ovos, cereais e suco de laranja são frequentemente fortificados com vitamina D.
Os bebês amamentados devem receber 400 UI de vitamina D suplementar diariamente, começando nos primeiros dias de vida e continuando até que o bebê seja desmamado para leite ou fórmula fortificada com vitamina D.
Se os suplementos de vitamina D estão sendo considerados, os níveis diários de vitamina D obtidos dos alimentos devem ser levados em consideração na decisão, alertam os especialistas. Além de alimentos fortificados, ovos, queijo, cogumelos shiitake, salmão, peixe-espada, atum, truta arco-íris e fígado bovino contêm vitamina D, assim como o óleo de fígado de bacalhau.
Qualquer pessoa preocupada com seus níveis de vitamina D deve tê-los avaliados por um médico, dizem os especialistas.
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