"O espaço tem um potencial inigualável para avanços em manufatura, biotecnologia, mineração e, talvez, até mesmo, caminhos para novas fontes de energia", disse Isaacman em uma declaração nesta quarta, acrescentando que é um "apaixonado pela liderança dos Estados Unidos na mais incrível aventura da história humana."
Se confirmado pelo Senado americano para chefiar a Nasa, Isaacman, que não tem experiência governamental ou política, supervisionaria um orçamento de aproximadamente US$ 25 bilhões (mais de R$ 150 bilhões).
A principal prioridade da agência espacial dos EUA tem sido fazer humanos retornarem à lua sob seu programa Artemis, um esforço promovido por Trump durante seu primeiro mandato que se apoiará fortemente na Starship da SpaceX.
Isaacman foi uma das primeiras pessoas a fazer uma caminhada civil no espaço, pela missão Polaris Dawn, da SpaceX, em 12 de setembro deste ano. CEO da Shift4 Payments e um dos financiadores da missão, ele foi o primeiro a abrir a escotilha e sair da cápsula do veículo Crew Dragon.
A tripulação da missão contou ainda com outros três integrantes: seu amigo próximo e ex-piloto da Força Aérea dos EUA Scott “Kidd” Poteet; e as engenheiras Anna Menon e Sarah Gillis, da SpaceX.
Os quatro fizeram história naquele dia como o primeiro grupo de civis a realizar uma caminhada espacial comercia.
A equipe ou por um processo conhecido como pré-respiração, uma etapa destinada a purgar o nitrogênio do sangue para evitar que o gás forme bolhas -- condição potencialmente letal -- ao vivenciarem o vácuo do espaço.
Isaacman e Gillis foram os únicos dois membros da tripulação a realmente sair da espaçonave e o fizeram por um total combinado de 20 minutos.
Eles subiram em um auxílio de mobilidade -- essencialmente uma escada que a SpaceX apelidou de skywalker -- para se aventurar no vazio infinito e apreciar a vista.
A missão em que Isaacman caminhou no espaço foi a segunda viagem ao espaço.
Ele já fez uma viagem menos arriscada em 2021, em outra missão da SpaceX, chamada Inspiration4 -- a primeira missão espacial com tripulação inteiramente civil.
O bilionário é um dos idealizadores da missão Polaris Dawn e, por isso, teve um papel importante na hora de selecionar quem seriam seus companheiros de tripulação.
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Isaacman é o fundador e CEO da Shift4, empresa líder em soluções integradas de processamento de pagamentos nos Estados Unidos -- responsável por istrar os pagamentos para cerca de um terço dos restaurantes e hotéis do país.
Parte da lista de bilionários da Forbes, ele fundou a empresa no porão da casa de seus pais em Nova Jersey, em 1999, quando tinha apenas 16 anos.
Em 2011, ele também fundou a Draken International, uma empresa de defesa que treina pilotos da Força Aérea dos EUA e possui a maior frota privada de aeronaves militares do mundo.
Isaacman é piloto e possui mais de 7.000 horas de voo de experiência em aviação.
*Com informações da Reuters